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Los expertos en formación coinciden en
señalar que la inmersión en otra lengua es la forma más rápida y eficaz
de dominarla y que en las edades más tempranas el aprendizaje resulta
más fácil, ya que los conocimientos se asimilan muy rápidamente.
Este es, precisamente, el objetivo de los programas de año académico en
el extranjero, cuya oferta de destinos es muy amplia y abarca países
como Estados Unidos, Gran Bretaña, Irlanda, Canadá, Suiza, Francia,
Alemania o Australia. En todos ellos, los jóvenes pueden elegir entre
estudiar en un colegio público o en un centro privado. También pueden
escoger el tipo de alojamiento que mejor se adapte a sus necesidades y
preferencias: régimen de internado en una residencia o convivencia con
una familia, opción mayoritaria por la que se decantan más del 85% de
los estudiantes.
Aunque Estados Unidos continúa siendo el destino preferente, la demanda
para cursar el año académico en otros países crece día a día. Ese es,
por ejemplo, el caso de Irlanda que ha experimentado un aumento de un
30%, en buena parte motivado por la excelencia de su sistema educativo,
como refleja el reciente Informe PISA (Programa Internacional de
Evaluación de Estudiantes).
Según fuentes de AECAE, Agrupación Educativa de Cursos Académicos en el
Extranjero, a pesar del fuerte incremento de la cifra de jóvenes
españoles que están realizando un curso escolar en el extranjero
“todavía tenemos un largo recorrido si queremos compararnos con países
como Alemania, en donde el número de chicos y chicas que siguen este
tipo de estudios es cinco veces mayor. Suecia, Holanda y todos los
países del norte de Europa, donde sus habitantes hablan con fluidez
varios idiomas, están asimismo por encima de los porcentajes de España”.
De acuerdo con las estimaciones del Ministerio de Educación y Ciencia,
casi siete millones de alumnos estudian inglés en colegios, institutos y
universidades españoles, pero tan sólo el 23 % de los niños y
adolescentes afirman tener un buen conocimiento de esta lengua (Estudio
del Consejo de la Juventud Europea).
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